Zonlicht is essentieel voor de activiteiten van Royal Lemkes. ‘Het zorgt voor groei van onze producten en zet de consument aan tot kopen. Begint de zon te schijnen dan roepen onze klanten “waar blijven de viooltjes”, ‘ zegt directeur Cees van der Meij. Daarnaast is het bedrijf met zo’n vierduizend zonnecollectoren, bijna zelfvoorzienend in zijn elektriciteit. ‘De groeiende bewustwording van consumenten rondom duurzame productieprocessen, maakt dat het goed is om daar nu al op in te spelen. En een beter milieu begint tenslotte bij jezelf.’
Als dit interview begin maart plaatsvindt, is het al een aantal dagen prachtig lenteweer. Goed voor de handel van Royal Lemkes. ‘Dat omvat alles wat leeft en in een pot zit,’ zegt directeur/eigenaar Cees van der Meij. Cees nam het bedrijf in 2007 van de familie Lemkes over en handhaafde de naam, onder meer vanwege het koninklijke predicaat. Cees: ‘Je krijgt dat niet zomaar. De vierde generatie van het familiebedrijf vroeg het aan toen de firma honderd jaar bestond. Recentelijk is de toekenning na een strenge toets met vijfentwintig jaar verlengd. Bovendien, in het buitenland geeft de toevoeging echt meerwaarde.’
Afnemers van Royal Lemkes zijn retailers: bouwmarkten, woonwinkels , tuincentra, supermarkten en discounters. Het bedrijf bedient hen met drie hoofdactiviteiten: trading: product- en categoryspecialisten adviseren klanten actief bij de keuze van hun producten ; retail development: trendwatchers bieden samen met marketingmedewerkers en analisten maatwerkoplossingen om het rendement te vergroten; en logistics: dagelijks levert Royal Lemkes verse producten in 24 landen op filiaalniveau af.
‘Hoe sneller, hoe beter’
‘Er staat een enorme tijdsdruk op,’ zegt Cees. ‘Niet alleen omdat het om levende producten gaat maar ook omdat de vraag gestuurd wordt door de kooplust van de consument. Gaat in het voorjaar de zon schijnen dan willen mensen de tuin in. Onze organisatie is erop gericht dat wat vandaag besteld wordt, morgen of uiterlijk overmorgen wordt afgeleverd. Door heel Europa.’
De kwekers waar Royal Lemkes mee werkt kunnen real time in de systemen meekijken naar de te verwachten bestellingen en daar dus op anticiperen. Wat besteld wordt bij leveranciers komt ’s morgens vanaf zes uur bij Royal Lemkes binnen. Het wordt gecontroleerd op kwaliteit en kwantiteit en daarna door soms wel honderden uitzendkrachten verwerkt. Vanaf ’s middags drie uur worden vrachtwagens beladen, die dan hun dagelijkse route vervolgen. Dit ritme herhaalt zich dagelijks. In het voorjaarsseizoen wordt er zelfs in twee ploegen gewerkt, om de zendingen voor de volgende dag alvast voor te bereiden.
‘Op filiaalniveau leveren betekent ook dat er ruim 80 miljoen prijsetiketjes worden meegegeven. Dat is grotendeels gedigitaliseerd en geautomatiseerd door onze eigen ICT-afdeling, zodat de planten al bij de kweker het juiste prijsetiket van de betreffende klant krijgen,’ licht Cees toe.
‘MVO is mentaliteit, geen afdeling’
Hoewel Royal Lemkes het vervoer multimodaal bekijkt – welke vorm van vervoer is het beste voor welk land – gaat het merendeel nog over de weg. Jaarlijks worden zo’n acht miljoen kilometers gemaakt. ‘De techniek in de vrachtwagens is natuurlijk ook in ontwikkeling,’ zegt Cees. ‘Wij selecteren onze vervoerders niet alleen op prijs maar ook of ze werken met de schoonste dieselmotoren, of ze een verantwoord personeelsbeleid voeren en zich houden aan de wettelijke regelgeving. Bovendien bundelen we vervoersstromen waardoor beladingsgraad optimaal is. Dat zorgt voor een verminderde CO2-uitstoot.’
Verder is Cees betrokken bij het gezamenlijke project Bleizo van de gemeente Lansigerland en de provincie, voor de ontwikkeling van een railoverslagpunt voor versproducten . ‘Het idee is om te kijken of we het vervoer van versproducten slimmer, sneller en schoner kunnen vervoeren per trein. Dat is bijzonder uitdagend, vanwege Europese regelgeving maar zeker omdat wij met een levend product te maken hebben.’
Het denken over andere vormen van vervoer om het milieu te sparen laat zien dat voor Cees maatschappelijk verantwoord ondernemen een mentaliteit is. ‘Consumenten worden steeds bewuster in de keuzes die ze maken. Natuurlijk ligt daarbij de focus eerst op voedsel, de vrije uitloopeieren of de plofkippen, maar ik ben ervan overtuigd dat eens mijn branche aan de beurt is. Dan gaan ze zich afvragen hoe die orchidee gegroeid is, hoeveel energie dat gekost heeft, hoe hij op plaats van bestemming is gekomen. Ik wil dat graag voor zijn.’
Eigen energievoorziening
In die lijn passen ook de vierduizend zonnecollectoren op het dak van het bedrijfspand. Royal Lemkes is daarmee bijna zelfvoorzienend in zijn elektriciteit. Op een plasmascherm in de ontvangsthal is direct te zien welke besparing het oplevert. De volgende stap is het vervangen van Tl-verlichting voor LED-verlichting, waarbij sensoren de lichtintensiteit meten zodat deze automatisch wordt aangepast. Cees: Zo’n investering betekent eigenlijk dat we de elektriciteitsrekening van enkele jaren vooruit betalen. De lange termijn is dus belangrijk. En ik vind dat we een verantwoordelijkheid hebben ten opzichte van de volgende generatie. Zonne-energie is een onuitputtelijke bron waar we echt gebruik van moeten maken. Gecombineerd met nieuwe technieken zijn we klaar voor een verantwoorde toekomst. Daarom onderzoeken we momenteel of we ons pand kunnen verwarmen met aardwarmte. Dat past wel bij een bedrijf dat zich bezighoudt met alles wat leeft en in een pot zit, toch?’
Website: www.royallemkes.nl
1 juni 2014
Geplaatst in:
Klant in beeld
