Schade ontwijken

Het was een spannend momentje, maar we wisten elkaar nog net te ontwijken. Ik reed op de snelweg, een auto voegde in maar de bestuurder zag mij even over het hoofd. Gelukkig kon ik hem nog vermijden en aan het verontschuldigende handgebaar te zien dacht de andere bestuurder daar net zo over. Voor ons als weggebruikers een fijne ervaring, dat ontwijken. Maar schadeherstelbedrijven denken daar wellicht heel anders over. Zo zie je maar weer, niet iedereen denkt altijd hetzelfde over een en dezelfde situatie.

Zo ook als het over belastingen gaat, want dan lijkt het woord ‘ontwijken’ opeens een hele andere lading te krijgen. Onlangs is een parlementaire onderzoekcommissie van de Tweede Kamer gestart met een onderzoek naar belastingontwijking. Deze commissie is in het leven geroepen naar aanleiding van de onthullingen in de Panama Papers en is gericht op de strijd tegen belastingontwijking. De dag na de start van de onderzoekscommissie heeft de Minister van Financiën een internationaal verdrag getekend tegen belastingontwijking.

Leuk detail, op de dag dat de minister het verdrag ondertekende verklaarde een woordvoerder van de Belastingdienst bij de onderzoekscommissie dat de strijd tegen belastingontwijking ‘dweilen is met de kraan open’.

Maar wat is nu eigenlijk belastingontwijking? Veel mensen denken gelijk aan fraude. Ontwijken van belasting is echter een legale vorm van minder belasting betalen. Bij belastingfraude worden regels overtreden, dat noemen we dan belastingontduiking. Dit is illegaal en strafbaar. Belastingontwijking is gebruik maken van legale mogelijkheden om minder belasting te betalen, dus zonder regels te overtreden.

Soms komen ontwijking en ontduiking dicht bij elkaar in de buurt en is het onderscheid heel lastig te maken. Een internationale constructie zonder duidelijke zakelijke motieven kan alsnog als belastingfraude worden aangemerkt. Legale manieren worden dan misbruikt om belasting te ontwijken en dat heet misbruik van recht. Met het internationale verdrag kunnen internationale constructies eenvoudiger worden bestreden als blijkt dat het recht wordt misbruikt. En daarom is de parlementaire commissie het onderzoek gestart. Ondertussen blijft de kraan open, want belastingbetalers en hun adviseurs blijven altijd kijken naar legale mogelijkheden om de ‘belastingschade’ zo veel mogelijk te beperken.

In het verkeer moeten we alert zijn om te voorkomen dat we elkaar moeten ontwijken. Als rechtgeaarde belastingadviseur zijn wij ook steeds alert om binnen de legale mogelijkheden (grote) schades te voorkomen.

Renger Kok

Belastingadviseur bij Lansigt accountants en belastingadviseurs

We houden de parlementaire ondervragingscommissie en de wetsvoorstellen voor u in de gaten, zodat ons advies altijd gebaseerd is op de meest actuele informatie.